About Blockchain

Months ago I started learning about Bitcoin and Blockchain. Though I tried to buy some bitcoins and operate thru the market with them, to be honest, there is still a long path to walk before its use is widespread.

Last weekend, I got to know that European Union is about to eliminate the use of 500€ notes. Though there are still a couple of years to go, I received the news both as a surprise and as a common-sense step forward.

I'm a firm believer in a cashless society and in the need to make the currency, exchange and trade markets as transparent as they may be.

As far as I've learnt, blockchain seems the right answer to that need. The technology platform, will allow with its open-source approach to create any kind of contract that allows for the creation of any financial instrument (be it as complex as any derivative can get, or as simple as buying an item online)

Since blockchain promises no intermediaries and third-parties between operations, it seems to have an answer to both the need for more transparency and efficiency in the markets.

Think just of a global ledger where all exchanges are registered and are available to anyone who wants to have a look!

Think of getting rid of commissions for once and for all.

Just take a look at the following videos and links and share your ideas with me:

why-blockchains-will-change-the-world

CAPEX and OPEX Structure and Cash Flow on an IT Cloud Strategy (II)

Months ago I published a post about the differences on the CAPEX and OPEX structure between an IT model thought to be located at our own premises versus one thought to be located off our own premises.

This time I want to go deeper into that model, make some reflexions public and sum it all up on important conclusions on why going into the cloud is the right strategy and path to follow.

ON PREMISES APPROACH

CAPEX structure and cash-flow over different periods of time follow the patterns show on graphic below, meaning:

Initial investment is very difficult to estimate, since at this early stage:

- We can't barely know about our own business growth in the future and its needs for technology.

- We are unable to estimate future technological trends and if they'll make of our investment an obsolete one in the short term.

These difficulties, in a world of rapid disruption, results in one of the following two failures, either making an initial investment well above our needs or well below our needs, thus resulting in unexpected and unwanted costs.

According to graphic shown above, our initial investment will tend to be really high (we use to overstimate our needs!), and since technology trends, disruptive strategies in IT and an ever faster changing market will turn our investment quickly obsolete, further investments will be needed on the way.

OPEX structure and cash-flow over different periods of time follow the patterns show on graphic below, meaning:

- Cost could be as low as we want (remember OPEX costs are flexible on its own concept). If we hire less security measures, etc., OPEX will no doubt be lower than if we hire state-of-the-art "measures".

- Nevertheless, OPEX costs on an "on-premise" strategy are not flexible enough, since they are closey bound to our hardware, software or IT goods and equipments.

For that reason, graphic above shows an OPEX structure and cash-flow where variable costs get higher and higher as our technologies become obsolete (bigger need to adat, to evolve and fix our system). Since we try to keep up the pace of the market and our own competitors, cost will go up, only coming to a lower level as soon as a new investment is made.

OFF PREMISES APPROACH

CAPEX structure and cash-flow over different periods of time follow the patterns show on graphic below, meaning in this case:

Initial investment is very easy to estimate:

- It will be for sure the best fit for our current requirements and business needs. Over or under estimation of initial investment is therefore avoided.

- CAPEX structure in this scenario es a very small and insignificant variable. Its weight in our cost structure is minimum following this approach.

As the graphic above shows, initial investment is minimu, and slightly higher at first stages, but just keeping constant throughout time.

OPEX structure and cash-flow over different periods of time follow the patterns show on graphic below, meaning in this off-premises approach:

- Maximum flexibility is achieved. Most of our cost structure corresponds to variable costs, thus being dead easy to adapt them and out IT system dimension to our real business needs (remember these needs may change frequently in such a disruptuve environment we are living in!)

- If business growth gets important (as it should if your business is to survive!), our OPEX costs may increase by a slight step, always accompanying the evolution of our business growth.

- In the worst-case-scenario, if our business just shuts down due to its lack of profitability, our OPEX costs would just be reduced down to zero at lightspeed.

- This approach is similar to a "pay-as-you-go" scheme, you are just been billed for what you use.

- Going off-premises allows you to get state-of-the-art technology, you are just riding the last wave, may we say we are on the groove?

CONCLUSIONS

In a world of disruptive technologies, rapid change and uncertainty, we must be prepared for the unexpected. We must get ready to fail, and to fail as much and as fast as we can, taking risks and learning quickly).

Getting our IT systems up to the cloud (be it on a SaaS, IaaS or PaaS scheme), will allow us just do what I mentioned on paragraph above.

Should any doubts arise, do not hesitate to contact me at asalbares[at]gmail.com and I'll try to do my best to help you solve your issues and give you further detail on the strategy to follow.

About Exponential Organisation's Book

Just a few days ago, I posted about the fast changing labour market we are all living in, and mentioned some future strategies as to where labour market is, in my opinion, driving to.

Today, after being halfway through the book Exponential Organisations, and though agreeing most of the times with its ideas, I came to a few points I can't agree upon.

The book shares same ideas as I posted last week on the future of the labour market, about changing relationships between employer and employee, and about the need to keep ourselves up to date on technologies and knwoledge, but...

There is at least a sicking point when the book affirms and talks about ever faster obsolescence of labour force. It talks about a ever reducing length of time in which an employee can "be of use" for an organisation. In the past, an employee could be thought of as useful during as long as 30 years, but that period keeps shortening due to the rapid change of technology and the need to keep the pace with it.

I wanted to write about that opnion, since this morning I had a conversation with a young consultant working on my team. We talked about disruptive technologies, how it will, and it is already having an impact on our sector (banking), and we agreed on the issue the book addresses, but with a difference. We shared the idea of a company maintaining valuable people, and keeping them trained as to obtain the best use of their knowledge, acquired thru years of collaboration and education, and we didn't agree with the way the book sees it, being the only responsibility of the employee of keeping him/herself up to date.

If we, employees, are responsible to be constantly searching for training, we see drastic rotation of personnel, resulting in a lack of knowledge and expertise due to the constant renovation of resources.

A company is more than young people being hired, coming in by the herds... Nobody is effective in his post from the first moment. Value is added everyday to the employee, who gets fed with comapny culture, long-term relationships and being able to leverage on those relationships, cultivated during years.

For that reason, though the book may have great ideas about future relationships within organisations, and correctly explains the reasons of growth on disruptive technologies, I feel it falls naive when not seeing deeper in the value that employees, being themselves on staff (not on demand staff as the book wants us all to be) offer to any organisation.

As a summary to my thoughts. Good to know about technology, how it affects big organisations, and how to take advantage of it, but a big BUT on the book's approach to labour force, since it seems lacking reality and underestimating its value offered, thus reducing the human factor to an economic transaction.

Why Agile Methodologies Won't Be the Solution you were Looking For!

It's been quite a long time since "new" approaches to software development have been around.

Though approaches like Agile seem to be the right solution for our software development issues, they are far from delivering an answer, and I'll explain that to you in this post.

Since I started working for the ICT world, I've been working most of the time by the old-fashioned "waterfall approach". According to it, all software should be developed by small incremental steps, as the following image reflects:

Source - Wikipedia

From the moment, the most important consulting firms try to convince us that new and better approaches are available (let's focus on Agile!), they tell us to follow this path:

Source - Wikipedia

Now I have tried and worked with both approaches, I'm perfectly ready to give a deeper idea of what they both mean, their CONS and PROS.

Waterfall -> When working on a classic waterfall model, steps are not thought to be iterative. There is little room to change once the project has started, so it means all requirements and business needs must be well analysed in advance, and those same needs are understood as "fix" over the passing weeks or months the project may take to be delivered.

Agile -> When working on an agile model, its own iteration means there is always room to implement changes (user may raise his hand anytime and ask for a change without much problem).

The truth is:

Waterfall -> Based on a nice and deep understanding of project scope. Based on agreement of all parties involved in the project. Based on a given budget and little room for change during the project development.

Agile -> Based on subtle understanding of project scope. Although there is agreement, changes may get in as soon as any of the parties want it... as long as there is budget left... and here it is when from my point of view, problems arise... and let me get into that.

My own experience got me believing the agile approach would be the answer to all the problems I had already endured when working on a classical approach to software development.

First iterations, and first deliveries of software (they are called "sprints" in the agile approach) were poor on expectations. You get thinking that each delivery will offer a good and usable chunk of software, and it can be as an atomic unit of it as useless.

As in any software project, deliverables have always a good portion of criticism, of improvements, of misunderstandings, and if in a classis development those problems arise close to the end of the cycle (normally at the user acceptance test stage), on an agile approach those disagreements arise every two weeks (depending on the number of sprints you define).

The well-known discussion about what is a mistake the development team did or what is a change the user wants, is this way repeated periodically (due to the iterative method the agile approach follows). Statistically, the more discussions we have, the more chances we have to lose the battle, and therefore be asked for more money to implement those "changes" the user needs in order for the software to be compliant with his requirements.

This way, project managers see how their assigned budget goes down the sink in a blink of an eye, resulting in the best of the cases, in very few deliverables completed, though to be true, brilliantly executed since all budget and care has been put on them.

As a conclusion, and trying not to let agile approaches down, do please think twice before throwing your team onto an agile development cycle. At least, if scope is close to being well defined and if the customer is not bound to keep changing requirements, do not go agile, stay by the waterfall model.

If those two simple issues are not clear, them, go agile, but always taking into account point mentioned above. Budget and requirements come me put at risk unnecesarily, so, be cold-minded, and do not follow what seems to be fashionable now, unless you do a clear study of your needs.

Should you have any mention or questions, do not hesitate to address them to: asalbares[at]gmail.com and I will be willing to help you out!

A Fast Changing Labour Market (Ideas for the 21st Century)

We woke up today to new about another massive layoff in one of the biggest bank in Europe (Banco Santander).

That piece of news got me to think about what the 21st Centurty labour market will look like and how it could affect my children and future generations.

I just came to the following conclusions I would love to develop in the short term:

- Current labour market model still based on post-WWII growth rates -> past growth would assure long-life jobs

- Technology-powered jobs, meaning employees have to offer a higher education and specialisation, though educational systems are a way too far to be updated to current business needs

- Monetary exchanges are more and more based on "abstract" exchanges. No physical transaction is accomplished, no physical money travels on the way -> end of physical money transactions, no doubt driving us towards a no money exchange economy (exchange of value added services)

- Future exchanges of value will be based on knowledge and expertise of labour force and not on monetary exchange -> what can you offer to me and what can I offer to you? No Money Exchange!

- World driving towards a more democratic economy -> your monetary income (current measure of a person "value") will depend on truly what you give to society and not based on what a given employer thinks you are worth

The way we are currently changing the way we shop, we do business, we interact with each other and the way we make our money move, is a clear pattern showing we move towards a no money world and to a more democratic value exchange.

Unemployment rate, number of physical monetary transactions, stats about shopping online versus physical and GDP growth all point to those changes on the way.

If you got interested in finding out more about stats:

Stats on Online Shopping US

Stats on Online Shopping EU

10 Things that Speed my Motivation Up!

Just watched this video on TED conferences: Victor Küppers (Motivation)

It just keeps making me feel good everytime I watch it.

I know, some of you will say it's just a chatter, addressing his speech to a bunch of people who seem to have no troubles at all.

But, well, I like it! It's true we live difficult times (crisis, labour changes, getting older and not always more mature, ...), but as Victor asks for in his video, I just spent a few minutes thinking about the things that really give a meaning to all I do. I hope you also do the same exercise anytime you feel down and you'll find that most issues that seem to be a problem to you, are small obstacles in your life.

To start with the main "subjects" that make me feel better and help me boost my energy:

- My children (both of them, my son and my daughter)
- My parents (wow! a mirror to stare undefinitely, the main source of knowledge I have ever met, full of experiences and trustworthiness)
- My nephew, who is growing up at the speed of light and I feel like seeing myself more than 30 years back in life
- Every minor plan to those two short days called weekends
- A new book (just read The Big Short, The Martian, Hand to Mouth, ...)
- A walk on the mountains
- A descent on French Champagne Powder (La Mongie)
- A smile from my son
- A small hug (usually at the height of my knees) of my small daughter
- A work project abroad proposed by my wife (that is, seeing her really motivated!)

As just projects, visions without a certain date or certainty at all:

- A new life in the Heart of Europe (Europe seems so exciting when you live in a place like Spain, that seems to me to be so far away from anything interesting and that usually takes place in the core of Europe, from political decisions to technology hubs, ...)

And all of these reason just dwarf any issue that may arise. Most of them have a solution all of the time. Death is the only issue whose solutions is still not clear!

We want more Greece and more Europe!

A difficult moment for Europe. It's taken years, goverments and lots of pain to get to this moment.
Tomorrow, no doubt, will mark an important milestone for the evolution of the European Union.

Greece decided, overnight, to maintain a referendum on accepting or rejecting economic measures that allow the country to count on new loans, but at the cost of new austerity measures.

According to stats, both possible options ("yes" or "no" votes) are as close as they may be, so, any result is expected so far.

Though I am not in favour of asking my citizens on questions that seems to me should be part of a Government's decision, let me draw a few lines on what evolution can we expect from the different results the referendum may get.

Oxi -> economic situation is a nightmare, banks are about to collapse and money is flowing out of Greece at the fastest pace ever. If a "no" is to win over the referendum, and since both, the European Commission and the Greek Government are playing their positions to the limit, I guess the field to reach an agreement is vast

A "no", far from meaning the Greek people wants to leave the EU, would mean a new policy towards Greece's economic maladies is needed.

Nai -> should a "yes" be the result of the referendum, I guess, the Government should step down. It wouldn´t mean accepting new hard austerity measures, but a rejection of the way the Greek Government is currently leading its country and people, and a "no" to counting on the Party to go ahead with new negotiations and agreements.

To me, no matter which result gets out of the referendum, the IMF has already recognised policies imposed may haven´t been as correct as they should've been, a brave step forward must be taken by the EU Comission, get a lighter set of measures down on Greece, and impose a group of experts, that together with a new Goverment help establish measures both "friendly" to people and EU and measure effectively they are put into place.

Europe can't allow itself to miss out such a significant member as Greece, if it is to keep its enlargement process to the East and if it is to offer a serious image to the rest of the world.

Solidarity is needed, Greece must be helped out of the doldrums and get back on its feet, and after condoning part of the debt, measures must be put in place taking into account economic and stability growth.

As a wrapup, be it what it may, on Monday an agreement must be reached, both parties must agree on new steps and defend Greek and Europe of such a nonsense evolutions as this thing is taking.

De Padres e Hijos Ante la Enfermedad

Regreso al blog, un momento dedicado a volcar pensamientos y formas de hacer sobre asuntos que han sucedido en el último mes en la familia.

El pasado 26 de octubre, día de cumpleaños de mi madre, me llamó sobre las 11.30 para comentarme que regresaban de urgencias, mi padre tenía un fuerte dolor en el pecho y el brazo izquierdo. Aunque no vieron nada incorrecto, les indican que se dirijan a las urgencias del hospital grande y cercano a casa. Les acerco al mismo, y tras unas horas siguen insistiendo en que no sucede nada malo, se trata según dicen de un problema muscular.

Volvemos a casa, quiero pensar ahora, con menor preocupación, aunque eso no sea del todo cierto. Celebramos el cumpleaños en familia, jugamos con los peques y mi padre antes de la comida se marcha él solo a comprar una gran tarta de chocolate. La verdad es que aunque nos habían confirmado que se trataba de un tema muscular, en casa estámos preocupados por si no es sólo un tema trivial y esperamos su vuelta pues pasa un buen rato hasta que vuelve a casa.

El lunes 27 todo transcurre normal, cada uno en sus asuntos, mi mujer al cuidado de la pequeña, mi hijo en su colegio y yo en el trabajo. A mi regreso, hablo con mi padre (suele ir diariamente a la piscina) y le pregunto por el día. "Todo bien", asegura, aunque no ha ido a la piscina, prefería estar tranquilo (intuye problemas, ahora me queda claro)

De madrugada (lunes 27 a martes 28) mi madre me llama (02.30 creo recordar), y me pide el teléfono de un taxi. Estoy desconcertado, le doy el teléfono y le pregunto que si subo a buscarle. Me comenta que no, que se trata de nuevo de algo muscular seguramente. Le pido me llame desde el hospital y así lo hace media hora más tarde para decirme que ya está en el box y que mi padre tiene una taquicardia. Bueno, hasta aquí todo medio bien, comentamos ella y yo que seguro se debe a los nervios de verse en esa situación... comento si debo acercarme pero estoy muy cansado, mi hija se despierta con frecuencia para las tomas nocturnas (sólo tiene 3 meses). Decido quedarme en la cama, a la espera de más información por parte de mi madre.

Pasa media hora más, vuelve a llamarme y esta vez se confirma lo peor. Yo hace un rato acabo de sentir escalofríos... producto de la casualidad, de una noche en vela, un presentimiento o una comunicación...? Mi madre confirma que mi padre está sufriendo un infarto, le llevan de urgencia en un ambulancia al hospital de La Paz en Madrid.

No queda otra, salto de la cama, me visto aturdido y mi mujer me recomienda que coja un taxi. Estoy nervioso y duda de mi capacidad de desplazarme sin sufrir un percance. Ella llama un taxi y antes de salir por la puerta ya me espera.

Subo al taxi, le comento que me lleve al hospital Infanta Sofía donde he quedado con mi madre para recogerla y dirigirnos al hospital de La Paz. El taxista me pregunta si me dirijo a urgencias y le respondo que sí, que mi padre acaba de sufrir un infarto. El taxista responde con un "Hostias!"... lo que si cabe me alarma aún un poco más... si es que no era ya consciente de la situación.

Al llegar a urgencias, mi madre está sola en la puerta del hospital, llorando. Le comento, "vamos, llamo a un taxi y salimos para el hospital de La Paz". Me comenta que no, se ha puesto mala al recibir la noticia, una crisis de ansiedad le deja el estómago revuelto y quiere volver a casa para darse una ducha rápida. El taxi por lo tanto me deja a la puerta de mi casa, y mi madre sube a la suya. Quedo en esperar su llamada y subir a buscarla tan pronto esté lista. Yo decido "ponerme al día" y cambiarme de ropa... pero en unos minutos mi madre me llama para decirme que le acaban de llamar del hospital de La Paz y que nos esperan de manera urgente para informarnos. Mi madre afirma al teléfono "hijo, me temo lo peor".

Subo totalmente destrozado a casa de mis padres, la recojo y salimos, mi hermana viene de camino, en plena noche (deben ser las 03.40) y desde 45 km al norte de Madrid.

A nuestra llegada al hospital siguen las comunicaciones alarmantes, "suban, les están esperando". Subimos mi madre y yo, coincide la salida de mi padre del quirófano y nuestra entrada a la sala de espera. Le vemos, cansado, preocupado, asustado, pero está ahí, está vivo. El doctor sale a informanos una vez le llevan a su habitación en la UCI de cardiología. Todo ha ido bien, le han colocado un stent, las próximas 24 horas parecen críticas y queda en observación. Mi hermana llega, esperamos a que la enfermera nos permita pasar a ver a mi padre a la habitación. Entramos juntos, no nos tranquiliza verle literalmente conectado a varios monitores y cables. Echamos a llorar. Nos dejan unos minutos con él y nos explican horarios para venir a verle. Tras unos minutos, nos marchamos, sigo muy nervioso, me despido de él, no me repongo aún del susto (la mala diagnosis del domingo y los protocolos de comunicación alarmantes me siguen teniendo bloqueado y knockeado), acierto a decirle al oído "te quiero papá"...

Hoy, 23 de noviembre regresó a casa, el viernes le colocaron 2 stents adicionales. En la primera intervención ya nos comentaron que otra arteria estaba algo obstruida pero nuevas pruebas confirman que la medicación no ayuda a liberarla y deciden intervenir. El viernes 21 le vuelven a operar, le ingresan el día 20 por la tarde y comentan que será operado el tercero en la mañana. Llegamos a las 09.40 y ya se le han llevado a quirófano. Han decidido (no sabemos si priorizar o qué...) adelantar su operación. Esperamos a la entrada del quirófano. La doctora llama a los familiares de "Sánchez ..." y saltamos de los asientos para atender su llamada y explicación. Todo ha ido bien aunque le duele el pecho, lógico tras la intervención.

Son momentos críticos, como he dicho antes, malas diagnosis y comunicaciones en mi opinión inadecuadas o al menos incomprensibles para mí, me han tenido durante días, y aún me tienen desconcertado. En unas horas pasé de creer firmemente en un problema muscular a dar por muerto a mi padre (en el recorrido de casa al hospital de La Paz sin duda inicié el proceso de duelo...)

En sólo un mes mi escala de valores se ha dado la vuelta por completo... la compañía de la familia, el amor, cercanía, diálogo y atención son lo único que merece la pena. Ni un trabajo, ni el dinero, ni por supuesto miles de bienes materiales acumulados a lo largo de una vida tienen sentido. Hay decisiones que claramente no puedo tomar de forma radical, aunque mi sentido común me lo pida a voces. No puedo abandonar mi trabajo y modo de vida, no sé cómo sacar adelante a mi familia sin ese vínculo económico. No sé cómo ni de dónde obtener más momentos para disfrutar de lo que realmente importa. Quizás la acumulación de bienes me impide romper... me hacen esclavo de un modo de vida... me alejan de lo que importa... en cualquier caso, mis valores no volverán a ser los mismos, ni la materialidad ni temas ajenos a mi libre elección serán mis prioridades... sin duda, una experiencia negativa de la que obtengo un aprendizaje que transmitiré a todo aquel que me lo pida o que sea parte de mi mundo. Puedo decir que "he cambiado".

Bla bla bla...

Y sacado todo el jugo posible, que no fue poco, del 2Q 2014, en curso el 3Q.

¿Qué hemos hecho hasta ahora? En primer lugar, sin duda alguna, recibir a Martina, nuestra pequeña.

Antes de eso, rutina y más rutina, a pesar de la movilidad y libertad del trabajo, pero los horarios escolares marcan en casi total medida el ritmo del día. Y entre media, alguna escapada, un viaje al Pirineo Francés, fines de semana en casas rurales y muy poco más.

Estos días ando ilusionado con algún posible nuevo proyecto en mente, de esos que motivan, al menos a mí, con cambios importantes de hacerse cierto alguno de ellos. El primero, parece difícil, no estoy muy optimista después de una última conversación mantenida estos días, pero en cualquier caso  para confirmar ambas opciones hay que esperar... santo verbo, tan frecuente en nuestras vidas.

En el trabajo, bueno, trabajando en la redefinición de procedimientos diseñados apenas hace un año. Cambios importantes también en éste ámbito, llevan a la obsolescencia a casi cualquier asunto definido hace más de 3 meses. Los cambios son motivos de motivación, pero también entiendo y necesito dar continuidad a lo desarrollado y ver frutos. En cualquier caso, todo vaya en pos de una organización LEAN.

En la única semana real de vacaciones, aproveché para alguna obra adicional. Instalé (bueno, mejor dicho, instalaron) un cenador, precioso en mi opinión, al completo de madera, espacioso y apetecible... muchas ganas de empezar a utilizarlo en mi tiempo libre, dedicado a la lectura y disfrute de música (al respecto éste año descubrí las ventajas de una subscripción Premium a la plataforma Spotify, y sólo puedo hablar maravillas de la misma).

Y estos días, para no aburrirme, me he metido en mil pequeñas cosas, desde esquiar en la pequeña pista indoor de Madrid (Xanadú), hasta leer todo lo que cae a mi alcance (algo así como 7 libros con avances dispares esperan ser leídos en su totalidad, aunque algunos de ellos no prometen mucho), y por supuesto, bricolaje. Me encanta definir proyectos, sea cual sea su naturaleza, y esta vez me he comprometido a ejecutar la instalación eléctrica del cenador yo solo, sin contrataciones costosas. Ayer visité por lo tanto el Leroy Merlin y acabé con una lámpara exterior de techo, un conmutador, 25 metros de cable exterior, caja estanca, y tres enchufes de exterior más bridas para la sujeción del largo cable. ¿Resultado? Dado mi nervio ante cualquier posibilidad de aprendizaje, me dediqué algo así como de 22.00 a 01.00 a montar un pequeño circuito de prueba que me asegurase al menos: no explosionar ni destruir el cenador durante la instalación, no morir electrocutado, y reducir el tiempo de instalación a una mañana, evitando el período de aprendizaje con mujer y dos hijos pululando por la escena. La prueba se superó con éxito, pero me alegré tanto de ser capaz de montar el circuito, al menos en su fase de prueba en el suelo del salón y a pequeña escala, que a las 04.00 aún leía "Mi familia y otros animales" de Gerald Durrell (libro inacabable por incomprensible... ¿da para tanto la vida de los insectos y otros animales?, y por incumplimiento de su promesa... prometía humor y es sólo un tocho de descripciones y hechos irrelevantes). Al menos leer "Canadá" dolió menos, aunque tampoco lo hay encontrado tan interesante como para releerlo.

Y continuando con el esquí, la lié de nuevo... quería dedicar la tarde al esquí, pero finalmente terminé además visitando una tienda de deportes con unas bicicletas atractivísimas que me han llevado a comprarme una de ellas. A toro pasado, como siempre hago, leo críticas a la misma en Internet, y debo decir, con orgullo, que al parecer he comprado un buen vehículo. Desde luego, en estos días de puesta a punto, sin duda no puedo dejar de estar más de acuerdo con ello.

Además, de las 4 horas contratadas para esquiar, terminé haciéndolo en 2 y media. Una inesperada llamada alteró mi de por sí ya alterada alma y fue imposible hacer un descenso decente... sí, incluso en la nevera me vi incapaz...

Y hasta aquí hemos llegado. Fin de semana de vuelta a las grandes ciudades de gran parte de la paletería que marchó a sus pueblos en busca del deseado cambio de moscas, que no de aires, de cada estío. El lunes conducir al trabajo volverá a ser un infierno (2 golpes llevo ya en un año sobre un coche otrora nuevo novísimo, uno por un idiota que giró a la izquierda cuando sólo podía dirigirse de frente, y el segundo por un nuevo idiota que no frenó a tiempo... bueno, ¿qué cojones?, ni tan siquiera frenó cuando debería haber visto que permitía aparcar al tipo de la furgoneta)

La temida vuelta a las ciudades... Dios mío, ¿por qué no se quedan en sus pueblos mínimo hasta diciembre? Según el INE todos estamos en el paro... así que no se preocupen en regresar, nada ha mejorado desde que se marcharon, o ¿acaso les han llamado con alguna suculenta oferta profesional?

Fin de semana por lo tanto sin moverme demasiado, ni tengo ganas de atascos ni de coches. Por lo tanto, Dios mediante, seguiremos con las lecturas (hay que acabar esa pila de libros como sea), el rodaje de la bicicleta (a pesar de las altas temperaturas) y los paseos por la ciudad... obviaré el intento de bajar a la piscina y encontrarme acribillado por toda la pobreza que se mantiene en la urbanización, incapaces de marchar unos días ni siquiera a casa de sus suegros y / o padres.

Navidad

En unos días y si Dios quiere estaremos de nuevo disfrutando de mi época favorita del año, la Navidad. Sé que para muchos, mi mujer sin ir más lejos, estos días festivos no son motivo de alegría, pero para mí siempre han representado ilusión, renovación y felicidad.

Desde pequeño la Navidad significó un momento de compartir con la familia, de regalos, de visitas amigas, de esperanza y de paseos. Recuerdo contar los días esperando la llegada de los Reyes Magos, la cena de Nochebuena en la que mi tío Luis se adelantaba a todos diciendo que Papá Noel había llegado a su casa y ya tenía nuestros juguetes y cómo tras descubrir el truco, mi madre nos dejaba entrever dónde se encontraban nuestros regalos, sin que mi padre supiera.

La Noche de Reyes era mágica, y en algún modo lo sigue siendo. Era mágico irte a la cama, y amanecer temprano con todo el salón lleno de juguetes, las luces del árbol y el Belén encendidas, las zapatillas vacías de caramelos y el gran circuito de Scalextric en marcha, con mi padre haciendo su estreno.

Ahora intento mantener esa misma ilusión con mi hijo y transmitirle el espíritu de la Navidad que quizás sea sólo un sueño, pero uno del que prefiero no despertar. Tengo 43 años pero quiero mantener la inocencia de mi infancia, la ilusión de un niño y la locura de un adolescente, esa mezcla de ilusión, inexperiencia e inmadurez que todo parece conseguirlo.

Desde ya, os deseo una Feliz Navidad.

Antonio

Estado Actual Crisis Económica

Ayer leía un artículo en el que el fundador de la web BuyVIP sobreestimaba la visión que la mayoría de la sociedad tiene del llamado perfil "emprendedor".

Actualmente, gran parte de los mensajes que son difundidos en TV, prensa y radio van dirigidos a demostrar la importancia de emprender, de buscarse la vida por uno mismo cuando la sociedad es incapaz de crear grupos de trabajo eficientes que creen valor.

Ciertamente, comparto la necesidad de emprender, de tener capacidad para adaptarse a situaciones económicas adversas, de ser flexible ante los cambios y de crear riqueza y valor de forma individual, pero antes que eso, creo necesario parar un momento, analizar la situación y ver si es factible continuar con un modelo de crecimiento económico en el que la única exigencia es obtener trimestralmente un crecimiento positivo del beneficio económico en cifras de dos dígitos.

Está claro, demasiado a estas alturas que nuestra forma de hacer falla, que no es la respuesta que la sociedad requiere, y si sólo ahora los datos fríos económicos muestran cierta recuperación económica, creo que no hay lugar para el engaño, y la misma se ha conseguido a partir de esquilmar los bolsillos de la clase media, de reducir su capacidad de consumo y de crear pobreza y mediocridad (ver la reducción de las becas a la excelencia)

Hace años, no muchos, acostumbraba a jugar al Monopoly, aquel juego en el que gana el que más dinero, propiedades y bienes tiene y consigue arruinar a todos los otros competidores. Recuerdo que mi objetivo era machacar a los adversarios, pero claro, esto tenía un límite. Cuando era el vencedor claro y una y otra vez mis "enemigos" debían pagar cada vez más por pasar por mis propiedades, al principio era divertido, a mitad de partida yo les ofrecía préstamos de usura para asegurarme que seguían jugando y que seguían pasando por mis propiedades y pagando por ello, haciéndome cada vez más rico, pero no ya en dinero o propiedades reales, si no en compromisos futuros de pago, con la certeza de que jamás me pagarían pues no tenían posibilidad alguna de hacerlo.

Pues bien, este escenario que sucedía una y otra vez en el juego, es el que entiendo sucede en la realidad económica. Las corporaciones nos dejan cada vez menos margen, se conforman con nuestra promesa de consumo repetitivo, y nuestro compromiso de pago del préstamo de usura, pero claro, al igual que en el juego, esto tiene un final, y es la acumulación de propiedades sin valor que las organizaciones hacen al despojar a los consumidores de las mismas como contraprestación por el no pago de un compromiso, resultado que no sirve ni para el objetivo de la propia organización ni para el consumidor.

Como conclusión, queda una sola vuelta de tuerca más para que todo se vaya al garete, y ni empresas ni sociedad obtendrán un resultado positivo si ambas partes no aportan valor, y claramente ese balance está actualmente más roto que nunca.

Before I die I want to… Antes de morir quiero...

Well, I published the question on the title of this post in my Twitter account last week and got a good amount of answers to it. Since I would like to collect them all, I just reflected the same question in my blog so I can get answers easily and make them avaliable for anyone who wants to read about the most sincere wishes people have for their future!

¡Bueno, publiqué la pregunta que da nombre al título de este post en mi cuenta de Twitter la semana pasada y recibí bastantes respuestas. Como me gustaría recoger todas, he decidido publicar la pregunta en mi blog de forma que pueda recibir las respuestas de fácilmente y hacerlas públicas para todos aquellos que quieran conocer los deseos más sinceros que tenemos para nuestro futuro!

?

Acabo de regresar de los Pirineos otro verano más. El blog continúa abandonado pero hoy saco un minuto para darle una pensada. Los sentimientos son los mismos, a pesar de que ya son 7 los años que llevo visitando el Pirineo, fiel año tras año, sea verano o invierno.

Este verano ha sido maravilloso observar el buen aspecto de glaciares y neveros, y el pequeño de 3 años ha hecho sus primeras randonées en el Vignemale y Gavarnie. Unas fotos fantásticas que espero signifiquen el inicio de una afición compartida por padre e hijo de unas montañas mágicas que me fascinan con cada visita. 

Dios, sólo echo tanto de menos no poder despertar cada mañana viendo esas fantásticas cimas, y encontrar la manera de marchar allí, pero aquí sigo, en el sucio Madrid, batallando cada día, ahora quizás más que nunca tras un cambio de departamento en mi empresa.

Mi piso está a la venta, es un momento "raro" para vender lo sé, pero el objetivo es comprar algo mayor (es un momento óptimo para comprar), pero traigo millones de dudas en mi cabeza respecto a la decisión de comprar algo mayor o simplemente esperar a la venta (cosa que debería haber hecho en 2006) y completar de una jodida vez mi ideal del Pirineo consiguiendo un trocito más de Paraiso allí y simplemente vivir de alquiler en Madrid.

Hoy un compañero, jodidamente negativo me ha dado una noticia que espero no sea cierta, pues profesionalmente sería un punto de inflexión que de manera definitiva me obligaría a llevar mis pasos hacia otros caminos.

Bueno, aquí publico una serie de ideas inconexas que necesitaba liberar...

El Cuento de Marcos, la Luna y optar a un viaje a Marte sin regreso (Mars-One)

Justo acabo de acostar a mi hijo Marcos, casi ya apunto de cumplir tres años.

Acabo de llevarle a su cama, suelo leerle un cuento para relajarle y permitirle dormir tranquilo, y aunque él llevaba uno en la mano, he preferido improvisar, y quería compartir con vosotros mi narración. Ahí va!

Érase una vez un niño que todas las noches, antes de acostarse, se asomaba a la ventana de su pequeña habitación y miraba hacia arriba siempre en busca de la Luna. Ésta se mostraba unas veces más pequeña, otras más grande, unas afilada y otras regordeta, y siempre le preguntaba a su papá el porqué de este cambiante aspecto.

Hoy su papá encontró la respuesta verdadera a todos estos cambios, y así le justificó:

Existe un pequeño ratoncito, al que todos conocemos como el ratoncito Pérez. Éste diminuto roedor cogió hace muchos años un pequeño cohete espacial con la idea de llegar a la Luna, pues el queso era su pasión, y esa bola lejana, grande y blanca prometía alimento en abundancia. Cada noche el ratoncito se acostaba pensando en el gran viaje, y ese día había llegado.

Pulsó la ignición del cohete y se elevó hacia el cielo a toda velocidad, entre humo y un ruido ensordecedor que hacía vibrar toda la estructura del vehículo espacial, llegando en algunos momentos el pequeño ratón a temer por su vida.

Superada la atracción de la Tierra, el cohete se desplazaba lentamente hacia la Luna, recorrido que Pérez tardó todo un lunes, tardó todo un martes, tardó todo un miércoles, tardó todo un jueves, tardó todo un viernes, tardó todo un sábado y tardó todo un domingo en completar.

Cuando finalmente alunizó en el Mar de la Tranquilidad, descubrió un maravilloso mundo de queso, que además era casi en su totalidad de la especialidad Gruyère, lo que le hizo sentirse aún más especial.

El ratoncito Pérez sacó el tenedor y el cuchillo que guardaba en la mochila que estaba dentro del cohete espacial, y empezó a rebanar pequeños trozos de la Luna, esa especialidad de queso tan lejana para el resto de su especie ratonil.

El ratoncito Pérez decidió establecerse allí y disfrutar de todo ese manjar, y aún continúa disfrutando del queso, excepto cuando debe regresar a la Tierra a recompensar la caída de algún diente de un niño.

Por esta razón, y en función de la cantidad de queso que Pérez consume, la Luna cambia su aspecto cada día, hasta llegar a desaparecer, momento en el que los Angelitos que regentan la tienda de ultramarinos del Cielo reponen el preciado producto para que el ratoncito Pérez pueda volver a engullir su queso, y nosotros, seres simples sigamos disfrutando de este desconocido satélite.

Y colorín colorado este cuento se ha acabado.

Y yo, tío de cuarenta y tres años hoy he comprendido la razón por la que tanta gente quiere abandonar la Tierra y pasar el resto de sus vidas en Marte (http://applicants.mars-one.com). Si quieres solicitar tu viaje sin regreso a Marte, puedes hacerlo desde aquí (https://apply.mars-one.com). Yo, particularmente me lo estoy planteando muy en serio, aunque antes quiero darle una oportunidad a Finlandia.

Blogging

Parado, demasiado parado está este blog, y no debería, representa mis inicios en este mundo del blogging y siempre he sentido un cariño especial por este cuaderno.

Cuando ojeo entre sus posts, encuentro narraciones que en parte parecen no tener sentido años después, con la "experiencia" que da la paternidad después de casi 3 años en ello.

El blog ha pasado por momentos de frecuente escritura, y por otros de mínimos, y posiblemente este sea uno de ellos, pero no pretendo ni mucho menos cerrarlo.

He estado por una parte preparando este nuevo blog, que podéis visitar en http://designandrewind.blogspot.com e intentando mejorar mi técnica fotográfica, que aunque suene poco modesto, debo haber conseguido al menos parcialmente, pues son ya 3 los amigos que sin venir al cuento me han consultado si había cambiado de cámara pues ahora sí tenían calidad mis fotografías, y sinceramente, no he cambiado nada, simplemente he seguido el sentido común, que creo es disparar en RAW, seleccionar la toma y utilizar buena iluminación (llevo el flash adicional puesto incluso en días de sol!)

Por otro lado, he estado al menos 3 semanas elaborando un Plan de Negocio para intentar formar parte de un programa de intercambio a nivel europeo. He sido aceptado en el programa pero ahora debo en primer lugar ver mi disponibilidad de tiempo este verano para al menos poder pasar 1 mes entero en Francia, viviendo en casa de una familia, intentando aprender el idioma y conocer su estilo de vida, y por supuesto traer buenas ideas para un futuro. La verdad, es un proyecto que comencé con ilusión pero poco a poco me he venido echando atrás y ahora mismo desconozco en qué punto me encuentro... quizás en el que todo depende de una llamada que me haga seguir adelante. Podría significar renunciar a mis vacaciones en familia y compartir menos tiempo con ellos este verano, y no tengo claro si lo haré.

De cara a promocionar mi nuevo blog, ando estudiando cómo hacerlo, intentando sacar el máximo partido de Twitter y Facebook y viendo cómo el número de visitas aumenta conforme la promoción es mayor, pero no es fácil, en un mundo saturado de información como Internet, hay que estar muy encima y ser muy bueno para llamar la atención, y en eso estoy!

Un abrazo,

Antonio (Zaloette)

PS - Y completada la temporada de esquí con una sobrecarga muscular en la pierna derecha que me ha dejado un poco acojonado, pues no sabía si se debía a mi edad o a mi deplorable forma física que me iba a impedir volver a disfrutar del esquí con frecuencia... de momento, el sábado retomé la actividad en Xanadú y me encontré bien, aunque no del todo recuperado. Como reza mi Wassup, "Que le Dieu de la glisse soit avec moi!"

Esquí y Fotografía en Navacerrada, pionera del esquí en España

Sencillamente espectacular el sábado de montaña, nieve y esquí en la estación de Navacerrada. El madrugón mereció la pena, y aunque finalmente subí solo después del desmarque de dos amigos, no por eso el día fue menos disfrutado.

Sin más, la estación abierta al completo, zona alta y baja, y la nieve buena, sin transformar durante todo el día, describo las fotos.

La primera fotografía está tomada en la entrada a las pistas del Telégrafo y Escaparate, pistas azules cuyos remontes a su vez dejan en pista de aprendizaje y en pista roja de El Bosque.

El camino lleva también al Cuartel del Ejército del Aire situado a pie de pista junto al inicio del Camino Schmidt.

Remonte de entrada en pistas azules (Escaparate y Telégrafo). Imagino que en estas pistas se iniciaron los Fernández-Ochoa, por lo que he leído en varios artículos. De hecho, un fin de semana antes, esquié en Navacerrada con un amigo y éste alquiló botas en la tienda de Fernández-Ochoa, en los bajos de la Cafetería Dos Castillas. Por cierto, un personal muy amable, me ayudó a configurar los esquís antiguos (2005) que regalé a mi amigo, y a asegurar la buena forma de los nuevos, que por cierto han sido estrenados en Navacerrada!

La siguiente fotografía está realizada desde la misma pista. Acababa de llegar, y estaba tan nervioso por fotografiar y empezar a esquiar que sinceramente no sabía por dónde empezar.

Esta fotografía es la llegada del remonte mostrado en las anteriores, y es el inicio de tres pistas, dos azules, El Escaparate y El Telégrafo y una roja, El Bosque, junto a la zona de principiantes, donde puedes acceder y volver a la base de la estación en el mismo remonte si no sabes esquiar.

Esta diapositiva la realicé desde la parte alta de la estación. Al fondo está la zona central de la estación y las pistas mencionadas anteriormente quedarían situadas a la derecha de la fotografía. Las pistas de la zona alta son rojas en su mayoría, Pala de Montañeros, Guarramillas I y II si no recuerdo mal.

Junto a la llegada del telesilla, hay una cafetería renovada, muy agradable llamada "La Bola", nombre muy acertado cuando está situada junto al repetidor de señales situado en el Alto de Guarramillas, conocido como La Bola del Mundo, una especie de cohetes espaciales que de pequeño siempre veía desde casa, y cuando consultaba que qué era aquello me engañaban mis padres contándome que eran esquiadores... no sé cómo creía aquello, pues estaban incluso en agosto, cuando sólo quedaba una mancha blanca del Ventisquero de la Condesa.

Fotografía de la zona alta de la estación, camino de La Bola del Mundo.

Alto de Guarramillas o Bola del Mundo (los famosos "esquiadores rojiblancos" que mencionaba antes).

Cafetería de la Bola del Mundo, junto a la llegada del remonte que da acceso a las pistas rojas, y a unos fantásticos fuera pistas que se habilitaron estos días de nieve abundante.

Vista desde el comienzo de las pistas Guarramillas y Pala de Montañeros (si no estoy equivocado, a la derecha de la imagen). Al fondo, la zona central de la estación, con la carretera que cruza el Monte de Valsaín camino de La Granja en Segovia.

Vista similar desde Guarramillas.

Detalle de la bajada por la pista de Guarramillas.

Como me comentaba el señor que nos facilitó las botas de esquí en Fernández-Ochoa, Navacerrada existe, y doy fe de ello después de mi tercera temporada en el Puerto.

Un abrazo,

Antonio (Zaloette)

Preparando a Hermann Maier

Como padre primerizo, supongo que guardo en mi cabeza la idea de disfrutar de un futuro deportista en el mundo del esquí.

La verdad, no lo planteo con ambición, ni aspiro a que mi pequeño Marcos compita en la élite ni nada parecido. Sólo deseo, fíjate bien, de todo corazón, que ame este deporte tanto como lo ama su padre, que sienta la pasión por la nieve que yo siempre he sentido desde bien pequeño, y que al contrario que yo, cuente con un padre que le suba con frecuencia a la montaña, de forma que se identifique con ese medio, lo respete y lo eleve a su máximo exponente, en una frase, "que su vida en libertad gire en torno a la nieve, la montaña y el respeto".

Con ese noble objetivo, las pasadas Navidades y después del intento del año pasado (con sólo 1 año y medio de edad y unos pequeños esquís de plástico), y del más cercano en el Puente de la Inmaculada (con 2 años y medio con pequeños esquís de madera), probamos a esquiar con el pequeño en La Mongie.

La foto es de AltiSports, la tienda de alquiler de material donde elegimos su equipación. Al final del día conseguimos bajar la pista verde junto a La Chapelle en La Mongie con él entre mis esquís. No puso ningún pero, lo que entiendo le resultó agradable pasar frío con amatxu y papá.

Desde que disfruto de la nieve con este enano, los momentos son aún más divertidos.

En mi Tiempo Libre

Buenas tardes,

Finaliza el fin de semana, dedicado el 50% al disfrute de la nieve en el Puerto de Navacerrada, donde quería agradecer a los empleados de la tienda de alquiler "Fernández Ochoa" situada en los bajos del restaurante "Dos Castillas" su buen hacer, mientras que el restante 50% lo he dedicado al cuidado y atención de mi hijo, ya que mi mujer está con un proceso gripal desde ayer noche.

Esta tarde, mientras Marcos dormía la breve siesta (no más de una hora), he terminado de leer un artículo publicado en JotDown.es (http://www.jotdown.es/2013/02/huyamos-de-aqui/) por Juan Tallón, nombre que apunto en mi libreta pues agradezco su artículo ya que me va a permitir ampliar mi biblioteca de libros sobre la huida (digamos que Kerouac era casi mi único autor al que dedico mi tiempo cuando pienso en escapar).

Acostumbro a leer casi todo lo que se publica en esta Web, repleta de artículos frescos, con aire de libertad de expresión 100%, lectura que ha dejado ya atrás los repetitivos artículos de prensa diaria.

Como adelanto, y por si dudas en leer el artículo, aquí dejo unas frases que seguro te llevan a JotDown sin pensarlo.

"George Simenon, en su legendaria entrevista en The Paris Review, aseguraba que en su carrera había afrontado dos grandes temas: la comunicación, que era imposible, y la huida, que era tentadora e inevitable. Algunas veces lo atosigaba la idea de “cambiar de todo tu vida en dos días, sin importar en absoluto lo que hubiese ocurrido antes, marcharte sin más”."

"Bob Dylan, que procuran un movimiento perpetuo para estar en paz consigo mismos: “¿Por qué siempre estás de gira, Bob?” Bob se tomó su tiempo, y al fin respondió, preguntando: “¿Qué hay en casa?”."

"Kerouac responde al movimiento del furtivo y del, que es alguien que huye de lo conocido".

"La vida a veces emite señales de fuga que nadie advierte. No se enciende una luz roja que indica que es la hora, el minuto, el segundo de salir corriendo. No existen esos tipos de avisos, tan notorios. Hay que intuirlos. Acertarlos, quizá. Esa puerta abierta, por la que sales, está en realidad siempre ante ti. Tu marcha siempre está a la espera."

La Mongie

Uno de los chalets más bonitos que encuentro en La Mongie, en su plaza central (Place de Grenouilleres en La Mongie Village)

¿No os parece precioso este escenario?

Abandono de Sueños

Bueno, el pasado fin de semana contactó conmigo la pareja inglesa con la que mantenemos contacto en Barèges y que conocí en persona hace más de un año.

En 2011 vía Twitter pude contactar con alguien con inquietudes semejantes a las mías (amor por Francia, el Pirineo y la vida en libertad). Unos meses después de mi primer contacto vía Twitter, decidimos conocernos (ellos, ingleses, con una hija de edad similar a mi hijo, y nosotros, una chica de Bilbao, un tipo de Jaén, residentes en Madrid con un peque en común). Así, el 28 de diciembre de 2011 nos citamos en Luz-Saint-Sauveur y quedamos a comer.

La experiencia, tremendamente positiva, nos llenó ilusión conocer gente de otros lugares con intereses afines y además nos mostraron su valentía a la hora de decidir abandonar su residencia en el Reino Unido y establecerse en Barèges gestionando una casa rural... sin duda, mi sueño.

De nuevo, nos vimos el pasado verano, esta vez en Barèges, y una vez más, todo positivo. Pero, este fin de semana, me comentan en un triste email que dejan Barèges, que vuelven al Reino Unido, que quieren asegurar una infancia sin complicaciones a su hija y lo que me produce más congoja, él debe por supuesto iniciar la búsqueda de trabajo, lo que supondrá la vuelta al encierro en la oficina, y ella, relanzar su propia empresa (esta opción la verdad es que me parece atractiva).

Hasta aquí una de las experiencias que me hacen entender las dificultades de emprender un nuevo camino.

En situación similar me encuentro cuando hablo de otra de las personas que sigo en mi Blog, y que aunque no conozco personalmente a esta persona (su paraíso en Francia está localizado en el departamento de l'Ariège, algo más retirado del departamento que yo suelo visitar), si hemos contactado en distintas ocasiones, con el objetivo de identificar qué hace para vivir allí, su modo de vida y forma de defenderse en un territorio a priori desconocido.

Pues bien, esta persona se casó hace unos meses, y aunque actualmente está en Francia disfrutando de la montaña ya la abundante nieve, ya me anunció su intención de regresar al Reino Unido, asegurar la educación de sus hijos allí y quizás volver al Pirineo más adelante.

Entristece recibir noticias de este tipo, más cuando un idealista y romántico como es el caso de Zaloette, dedica gran parte de su tiempo a ver "casos de éxito" que le den un toque positivo a la aventura que marcharse de tu propio país debe implicar.

No tengo claro si hay un tiempo para cada cosa, pero desde luego, y a pesar de lo que puedo escuchar, sigo siendo optimista respecto a mi propia huida en un futuro a este rincón del mundo que me regala los momentos más felices de mi existencia.

De momento, en mi regreso a La Mongie ya no podré twittear con mis amigos de Barèges, intercambiar fotografías y cerrar una cita para el día siguiente, pero seguro el mundo seguirá recibiendo locos románticos que me permitirán continuar soñando con ese futuro cercano, y factible que saboreo a día de hoy.